小栗上野介（忠順）の功績を簡単に解説！辞世の句や逸話・エピソードについても

幕末の幕臣であり勘定奉行など要職につき活躍した「小栗上野介」。

その功績から「明治の父」とも称されています。

かなりの切れ者だったようですが、いまいち何をした人物なのかわからないという方も多いのではないでしょうか。

この記事では、小栗上野介の功績や辞世の句を紹介するとともに、人となりが見えてくるエピソードも併せてご紹介します。

小栗上野介の功績を簡単に解説

小栗上野介　出典：Wikipedia

アメリカの近代文明を日本に持ち込む

アメリカへと渡った上野介は直接近代文明に触れる機会を得ました。

ワシントン海軍造船所を見学し、日本の製鉄や金属加工技術の差に驚愕。

「日本もこういった技術を持たなければ」と感じた上野介はネジを記念にもらい受け、日本に持ち帰りました。

これが実際に記念として持ち帰られたネジです。

出典：https://serai.jp/hobby/365408

帰国後は造船技術を先進国から学び、自国で製造することを目指そうと考えます。

フランスと提携し支援を受けながら、横須賀に製鉄所と造船所を兼ねた工業施設を造り上げました。

当時の施設としてはかなりの大きさで東洋一の大工場であったと言われています。

まさに近代化を象徴する事業でした。

日本で初めての株式会社（カンパニー）を立ち上げた

あるとき上野介は、遣米使節団として大西洋側へ渡る際にパナマ鉄道に乗車します。

鉄道そのものにも興味を示しますが、“一体どうやってこの鉄道を建設し運営する費用を工面したのか”ということが疑問で仕方がなかった上野介。

アメリカ側の人間に対してどのように費用を集めたのかと質問します。

カンパニーという組織を作り、裕福な人間から資本金を集め、年に決まった利息を加えて返済するという仕組みを聞いた上野介は思いました。

このカンパニーという仕組みを日本にも取り入れれば、インフラ整備も可能になり、きっと国の発展につながる。

実際に、帰国後日本初の株式会社「兵庫商社」を設立したのです。

さらには築地に西洋風のホテルを建設するなど、手腕を発揮しました。

小栗上野介の辞世の句と意味

上野介の死はあまりにも急な出来事でした。

無実の罪で捕らえられ、家臣とともに斬首となったのです。

そのため、辞世の句はありませんでしたが最期の言葉を二つご紹介します。

最期の言葉①

「何事もなし。ただ、すでに母と妻を遁がしてやりたるをもって
これら婦女子には寛典を望む。」

このとき妻・道子は妊娠8か月の身重でした。

上野介に会津に逃げるよう言われた道子は、無事に逃げ切り、そこで子供を生みました。

上野介も生まれてくる子にさぞ会いたかったことでしょう。

最期の言葉②

「お静かに」

上野介が斬首される直前、口論をはじめた村人と明治政府側の人間に対して発した言葉です。

上野介やその家臣が無罪であることは明らかでしたが、もう何を言っても、どう抵抗しても無駄だとわかっていたのでしょう。

自身の死を受け入れ、斬首に臨んだと言われています。

結果、何の取り調べも無く朝廷に対する謀反を企てたとして河原で斬首されました。

享年42才でした。

逸話やエピソード

独特の言葉選びで毒舌だった

敏腕で賢く、お堅い人物かと思いきや冗談めいた毒舌を吐く一面もあったようです。

頑固な役人たちのことを「器機」という言葉をもじって「製糞器」と呼んで嘲笑っていたと言います。

なかなかの毒舌っぷりに驚きますよね。

一説によると、「company」という英語を商社と訳したのは上野介だとされています。

言葉のセンスとユーモラスを持ち合わせた人物だったのですね。

子供の時からたばこを吸っていた

12才ごろからたばこを吸っていたとされる上野介。

播州林田藩主・内匠頭政醇を訪ねたときのこと、上野介は臆することもなく堂々とたばこを吸い始めます。

14、5才とは思えないほど大人びたしぐさで、キセルの雁首をたばこ盆に叩きつけては、また新しくたばこをつめかえて吸っていました。

しかし自分が話す番になるとしっかりとした口調で論理的に話をしたといいます。

周囲の者たちはその態度に驚きながらも、将来はどんな大物になるんだろうか・・・と噂していたそうです。

まとめ

日本の近代化と発展に大きく貢献した「小栗上野介」。

横浜造船所の創設は日本の近代工業の第一歩であり、兵庫商社は後の総合商社の原型ともなる会社です。

近代史における影響はもちろんのこと、日本の経済史にも大きな影響を与えたのではないかと思います。

最期は無実の罪によって斬首されてしまうという、なんとも悔しい終わりでした。

もしそこで上野介が死んでいなければ、明治日本はどのように変わっていたのでしょうか。

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