渋沢栄一と大久保利通の関係は？お互いが嫌いな理由や評価についても

近代資本主義の父として名高い渋沢栄一と、西郷隆盛や木戸孝允と並んで「維新の三傑」と呼ばれた薩摩藩士の大久保利通。

日本の夜明け、明治時代に近代化を推し進めた二人は、時に言い争い、対立し合うという、終始、仲違いな関係にあったと言われています。

万人に対して持ち前の交渉術で説得し、日本の近代化を進める「仲間」を増やしていった渋沢栄一ですら、お手上げ状態となってしまった大久保利通とは、いったいどのような人物だったのでしょうか。

今回は、そんな二人の関係についてご紹介していきたいと思います。

渋沢栄一と大久保利通の関係

渋谷栄一と大久保利通の関係を考えるにあたり、まずは同時期に活躍した渋谷栄一と大隈重信の関係を見てみましょう。

渋沢栄一を明治新政府へと引っ張り出した大隈重信。

当時大蔵省で「大輔（たいふ）」の位に就いていました。

大隈重信は渋沢栄一に対して「大蔵省租税司正（おおくらしょうそぜいつかさのかみ）」というポストを打診しますが、「税の知識も経験もない」と、渋沢栄一は断ります。

しかし、そこで大隈重信は、「何から手をつけて良いか分からないのは、みな同じである。」と、説得します。

そんな大隈重信のことを、渋谷栄一は高く評価していました。

渋沢栄一だけでなく、大隈重信に相談に行った者は、大隈重信に意見を言われても、言いくるめられてしまったそうです。

一方で、大蔵卿を務めていた大久保利通のことを、「財政の実務に詳しくなく、根本原理さえ分かっていない」と、厳しく評価していたそうです。

渋沢にとって大久保利通は一回り以上も年上でしたが、「私が嫌いだった人」と評しており、同時に「私もひどく大久保利通から嫌われた」と残しています。

お互い毛嫌いしていた理由

渋沢栄一と大久保利通が対立したのは、軍の歳費が原因だったと言われています。

当時の明治政府で「陸軍省の歳費を800万円に、海軍費の歳費額を250万円にする」という提議がなされると、大久保利通は「やむを得ずこれに同意しないといけない」となり、大久保利通の周囲の人間も賛同していたそうです。

しかし、当時「大丞（たいじょう）」というナンバー4の職にいた渋沢栄一は、「いま政府が各省の年間予算を決めるのは不適切だ」とストップをかけます。

渋谷栄一は年間予算を決めることは望んでいたものの、全国の歳入額は分かっていなかったそうです。

各省への予算は明確に振り分けるべきだと、渋沢栄一は大久保利通に主張します。

当時、明治新政府が立ち上がって間もなかったことから、理想論では何も進まない。

スピード感を持って対応をしたかったと、大久保利通は思っていたそうです。

そして、渋沢栄一に対して、「歳入の統計が明瞭になるまでは、陸海軍へは経費を支給しないというのか」と問いただしたそうです。

極論で相手を丸め込もうとする大久保利通について、渋沢栄一は、歳入の統計ができていない時点で、年間予算を決めるのは危険なのではないかと批判します。

しかし、大久保利通にしてみれば、「いつ、いくらまでなら良いのか」というのを早く決めたかったということもあり、常に前に進みたい大久保利通と、筋を通したい渋沢栄一とは、意見も方向性も合わなかったのだそうです。

渋沢栄一の大久保利通へ評価

「私は大久保さんのご機嫌を取りながら勤めることはできない」と、最終的に渋沢栄一は大久保利通と意見が対立し、大蔵省を退官します。

逆に言えば、大久保利通がいたからこそ、渋沢栄一は実業家の道に進むことができたと言えるかもしれません。

しかし、一方で渋沢栄一は大久保利通のことを、「大久保さんの態度を見ると、『君子は器ではない』とは、彼のことを言うのであろう。そしてまた、大久保さんは『底知れない』人物だ」と評価しています。

渋沢栄一は出会った人物に対して、その人物が何を思っているかを見て感じ取るセンスがあったと言われていますが、大久保利通については、彼の「底知れなさ」を気味悪く感じていたそうです。

まとめ

どんな相手との交渉に対しても、百戦錬磨と言われていた渋沢栄一。

一方で大久保利通は、冷徹で不人気な人物だったと言われています。

両者とも現実に根差したリアリストでしたが、渋沢栄一が「光」の人物だったとすれば、大久保利通は「闇」の人物だったと言えるかもしれません。

しかし、どのような映画でもドラマでも、「闇」のストーリーや「悪役」がいるからこそ、「光」のストーリーや「ヒーロー」が輝くもの。

大久保利通という「悪役」がいたからこそ、近代日本のヒーロー・渋沢栄一は、実業家としての道を歩むことができ、光り輝く近代日本を築き上げることができたのかもしれません。

そう考えると、歴史上の悪役も、見方を変えて元をたどれば、「必要悪」として時代に求められていた人物だったと言えるかもしれませんね。

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